Em 21 de agosto, a capital japonesa, Tóquio, enfrentou um evento climático extremo que resultou em inundações significativas em estações de metrô da Toei e da Tokyo Metro, marcando o primeiro caso de enchente em 35 anos e 20 anos, respectivamente. A intensa precipitação, que superou amplamente as previsões dos operadores ferroviários, levou a um colapso das medidas convencionais de proteção.
Por volta das 19h, a JMA emitiu um alerta devido a chuvas recordes após registrar cerca de 100 milímetros de precipitação em apenas uma hora na região de Minato. Nas estações Ichigaya e Shinjuku, onde as linhas Namboku e Yurakucho da Tokyo Metro se encontram, a água da chuva inundou o interior da estação através da entrada nº 6. Um trabalhador que estava na estação relatou: “Quando cheguei às catracas, a água estava até os meus joelhos. A cena era inacreditável e me assustou. Corri para um local mais alto.”
A Tokyo Metro informou que, ao tentar instalar painéis de bloqueio de água na entrada nº 6, os portões da área de armazenamento dos painéis não abriram devido à pressão da água. Em um esforço final, a equipe empilhou sacos de areia, mas não conseguiu conter a inundação. A empresa reconheceu que as chuvas foram além do que poderia ser imaginado e que a água entrou pela entrada que estava abaixo do nível da área ao redor.
Foi a primeira inundação em uma estação da Tokyo Metro em 20 anos, desde outubro de 2004, quando o tufão Ma-on causou alagamento na estação Azabu-juban. Apesar das melhorias realizadas, como elevação das entradas das estações e portas à prova d'água, essas medidas não foram suficientes para prevenir a inundação desta vez. A Tokyo Metro afirmou que compartilhará o incidente com todas as estações e tomará medidas concretas, como aumento das patrulhas e sistemas de monitoramento mais detalhados.
No mesmo dia, a estação Kokuritsu-kyogijo da Toei Oedo Line, em Shibuya, também sofreu inundações, causando a falha de um escalar. A Toei Bureau of Transportation, que opera as linhas Toei, enfrentou o primeiro grande caso de inundação em 35 anos, sendo o último ocorrido em agosto de 1989.
A pasta de mobilidade urbana de Tóquio recentemente formulou um plano de manutenção de instalações contra inundações, que inclui reforços como painéis de bloqueio de água. Takeshi Hagiwara, diretor da divisão de promoção de medidas de segurança do bureau, expressou uma sensação de urgência: “As chuvas recentes são frequentemente muito localizadas e a água pode entrar muito rapidamente. Se não reagirmos rapidamente, não conseguiremos lidar com a situação a tempo.”
Ambas as empresas pedem que, em caso de inundação, os passageiros permaneçam calmos e sigam as instruções da equipe da estação, que está treinada para guiar as pessoas para locais mais seguros e evitar pânico.