O preço do arroz recém-colhido no Japão aumentou 48% em comparação com o ano anterior, chegando ao nível mais alto em 31 anos, conforme informou o Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas nesta sexta-feira. A escassez de arroz resultou do calor extremo no verão, que impactou negativamente a colheita da temporada passada.
O preço médio do arroz não polido, vendido por cooperativas agrícolas e outros fornecedores para atacadistas, foi de 22.700 ienes (aproximadamente US$151) por 60 quilos em setembro. Esse é o preço mais alto registrado desde 1993, quando o valor chegou a 23.607 ienes, segundo o Centro Nacional de Troca e Formação de Preços de Arroz. No entanto, os dados do ministério só estão disponíveis a partir de 2008.
Além da menor colheita, a alta no preço também reflete o aumento dos custos de produção impulsionados pela inflação, além do aumento no consumo de arroz devido ao boom do turismo interno.
Outro fator que intensificou o aumento foi a estocagem por parte dos consumidores, que começou em agosto, após a agência meteorológica emitir um alerta inédito sobre o risco elevado de um megaterremoto ao longo da Fossa de Nankai.