A capital nipônica viu um aumento alarmante no número de raios durante os meses de julho e agosto deste ano, com a incidência triplicando em comparação com a média histórica. Esse aumento sem precedentes está colocando em risco a infraestrutura e a segurança dos habitantes, forçando empresas e autoridades a repensarem as medidas de proteção contra esses fenômenos naturais.
Em 22 de julho, a sede da Metrol, uma fabricante de equipamentos de precisão em Tachikawa, no oeste de Tóquio, foi atingida por um raio, causando a falha de uma máquina de fax. Apenas dois dias depois, outro raio atingiu o local, provocando mais danos. A tempestade elétrica impediu que técnicos realizassem reparos imediatos, e a empresa agora planeja investir centenas de milhares de ienes em disjuntores de proteção contra raios para evitar prejuízos ainda maiores.
“Ultimamente, temos tido tempestades elétricas todas as noites”, disse Takuji Matsuhashi, presidente da Metrol Inc. “Se uma máquina quebra, o dano pode ser de milhões ou até dezenas de milhões de ienes. Precisamos mudar nossas medidas convencionais imediatamente.”
De acordo com a Franklin Japan, uma empresa de observação meteorológica localizada em Kanagawa, o número de raios na região de Kanto, que inclui Tóquio e seis outras prefeituras, chegou a 165.000 em julho e agosto, cerca de 1,6 vezes a média normal. Em Tóquio, o número foi 3,3 vezes maior do que o usual, enquanto nas prefeituras de Saitama e Ibaraki, a frequência foi 2,8 e 1,8 vezes maior, respectivamente.
O aumento dos raios está diretamente ligado à formação de nuvens cumulonimbus, que se desenvolvem com maior frequência em temperaturas altas e com fluxo de ar úmido, condições que foram comuns neste verão.
Além dos danos materiais, há um risco significativo para a segurança das pessoas. Em abril deste ano, um raio atingiu uma escola em Miyazaki durante um treino de futebol, levando 18 estudantes ao hospital. Especialistas como Shohei Kato, professor emérito da Universidade Toyo, alertam para os perigos do “raio indutivo”, que pode danificar equipamentos eletrônicos mesmo sem uma descarga direta.
Kato recomenda desligar e desconectar equipamentos eletrônicos durante tempestades e buscar abrigo seguro, preferencialmente em edifícios ou veículos, para evitar os riscos de um raio direto ou de uma descarga lateral, que pode ocorrer quando um raio atinge um objeto alto próximo.
“Os raios estão aumentando”, alertou Kato. “Hoje em dia, nuvens cumulonimbus se formam em grandes áreas, e tempestades com fortes chuvas podem ocorrer várias vezes em poucas horas. Medidas eficazes contra raios ainda são difíceis, mas devemos, no mínimo, estar cientes das informações sobre raios para evitar vítimas.”