Tokyo - O Japão começará a vacinação COVID-19 para idosos em 12 de abril, disse o primeiro-ministro Yoshihide Suga na quarta-feira, à medida que a implantação gradualmente se expande além dos profissionais de saúde.
Taro Kono, o ministro responsável pelos esforços de vacinação, havia dito anteriormente que o governo pretendia começar a administrar vacinas a pessoas com 65 anos ou mais, um grupo de cerca de 36 milhões de pessoas, no mínimo em 1º de abril.
A vacinação de idosos começará em pequena escala para resolver qualquer distribuição e problemas técnicos antes de se espalhar em todo o país a partir de 26 de abril, disse Kono em uma entrevista coletiva na quarta-feira.
A terceira remessa da vacina da Pfizer Inc. e BioNTech SE foi aprovada pela União Europeia e deve chegar em 1º de março, disse ele. O lote será composto por até 526.500 doses, dependendo do tipo de seringa utilizada.
A atualização do cronograma de vacinação do Japão ocorre em meio à preocupação com a escassez de suprimentos criada pelos novos controles da União Europeia sobre as exportações de vacinas e atrasos na produção na fábrica da Pfizer na Bélgica.
O Japão assinou um contrato para receber 144 milhões de doses da Pfizer, e Kono disse que espera que a oferta aumente à medida que a farmacêutica americana aumentar a produção a partir de abril.
Os municípios começarão a receber vacinas para pessoas com 65 anos ou mais na semana que começa em 5 de abril, disse Suga a repórteres após se reunir com membros de seu gabinete, incluindo a ministra da saúde Norihisa Tamura e Yasutoshi Nishimura, o ministro responsável pela resposta do governo à pandemia.
O Japão pretende adquirir doses suficientes para sua população de 126 milhões até junho e também tem acordos de fornecimento com a AstraZeneca Plc e a Moderna Inc.
A vacinação do COVID-19 começou na semana passada depois que o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar concedeu a aprovação rápida para a vacina da Pfizer começando com um grupo inicial de 40.000 profissionais de saúde, metade dos quais estão participando de um estudo para rastrear possíveis efeitos colaterais.
Na quarta-feira, cerca de 18.000 pessoas no país haviam recebido o primeiro dos dois tiros.
A inoculação de mais 4,7 milhões de profissionais de saúde na linha de frente - incluindo médicos, enfermeiras, paramédicos e pessoal das Forças de Autodefesa - começará em março, seguidos por pessoas com 65 anos ou mais.
Em seguida, virão as pessoas com doenças preexistentes, como diabetes e as que trabalham em instituições de cuidados para idosos, e finalmente a população em geral.
Com informações Kyodo News